Språket och kulturen – avgörande för din affär

Att göra affärer över landsgränser handlar om mer än produkter och strategier. Under seminariet "Språket och kulturen – avgörande för din affär?" på Internationella Handelsdagen 2025 visade Charlotta Brynger, professor i Cross-Cultural Management, hur språk och kulturell förståelse kan bli nyckeln till långsiktig framgång.

– Språket öppnar dörrar, men det är kulturen som avgör om vi får kliva in och bygga något tillsammans, konstaterade Charlotta Brynger.

Mer än ord – språk som relationsbyggare

Språk är inte bara ett verktyg för kommunikation. Det bär även på känslor, värderingar och identitet. När vi pratar någon annans modersmål når vi inte bara deras förståelse, utan ofta också deras hjärta. Ett enkelt "tack" eller "god dag" på rätt språk kan öppna dörrar medan bristande kunskap kan skapa oväntade hinder.

– Varje språk är en egen värld, påminde Charlotta Brynger, och lyfte vikten av att åtminstone kunna några fraser när man verkar på en ny marknad.

Hon berättade bland annat om en svensk chef som var på tillfälligt besök hos ett förvärvat företag i Turkiet. I sin kommunikation använde chefen en handgest som i Sverige betyder ”perfekt” – utan att veta att samma gest i Turkiet anses oanständig. Först efter en tid, och efter att ha använt gesten i flera sammanhang, blev missförståndet uppmärksammat. Exemplet visar hur kulturella skillnader i kroppsspråk kan skapa stora glapp i kommunikationen, och hur viktig både språklig och kulturell fingertoppskänsla är.

Vill man etablera sig långsiktigt på en marknad är språkinlärning dessutom en investering som lönar sig. Kunden känner sig sedd och respekterad samtidigt som relationen stärks.

Fällorna med ett gemensamt språk

Engelska fungerar ofta som affärsvärldens gemensamma språk, men det innebär inte att kommunikationen är problemfri. Charlotta Brynger menar att uttrycka sig på ett andraspråk kan göra det svårare att hitta rätt nyanser och ge en känsla av otillräcklighet.

– Att tala engelska med en modersmålstalare är som att äta soppa med gaffel. Det fungerar men är långt ifrån optimalt.

Hon förklarade att International English, där båda parter har engelska som andraspråk, blir allt vanligare. Det är ett språk som utvecklats och används globalt, och där användarna själva sätter standarden.

Men ett gemensamt språk garanterar inte alltid en gemensam förståelse. Skillnader i referensramar, värderingar och förväntningar kan skapa missförstånd, även när alla talar samma språk. Det kulturella perspektivet spelar en avgörande roll i hur vi tolkar och agerar i affärssammanhang.

Nyfikenhet – din bästa affärsstrategi

Så hur kan man navigera rätt i nya språkliga och kulturella landskap? Nyckeln ligger i nyfikenhet och viljan att anpassa sig.

– Det är svårt att vara fördomsfull och nyfiken samtidigt, betonade Charlotta Brynger.

Effektiv interkulturell kommunikation handlar om att vara tydlig, bryta ner budskap i mindre delar och anpassa sin stil, exempelvis i mejl, efter den kulturella kontexten. Att tolka kroppsspråk, tystnad och tonläge rätt är lika viktigt som att förstå orden.

– Vi är inte våra stereotyper. Men vi behöver kulturella glasögon för att förstå hur våra ord och handlingar uppfattas av andra.

Genom att närma oss andra med respekt, lyhördhet och öppenhet kan vi bygga starkare relationer – och skapa hållbara affärer över gränserna.

Utbildning inom export och import – anpassad för er

Stärk teamets kompetens med en företagsanpassad kurs i export och import hos Västsvenska Handelskammaren. Våra erfarna experter skräddarsyr innehållet efter era behov för maximal affärsnytta.

Företagsanpassat: Export och Import